अमेरिका भर में व्यक्तियों को अपने खाद्य-संबंधित विकल्पों को संरचनात्मक कारकों से बाधित करना जारी रहता है, जैसे बड़े संस्थानों में खाद्य उपलब्धता। हाल ही की एक रिपोर्ट में, जॉन हॉपकिन्स सेंटर फॉर ए लाइवबल फ्यूचर द्वारा जारी इंस्टिट्यूटिंग चेंज , लेखकों क्लेयर फिच और रेचेल सैंटो ने सुधार के लिए काम करने के लिए संस्थागत खाद्य खरीद और तर्क का एक सिंहावलोकन प्रदान किया।
फिच एंड सैंटो के अनुसार, 2014 में, उत्तरी अमेरिका में तीन सबसे बड़ी खाद्य सेवा प्रबंधन कंपनियों (कम्पास, अरमार्क और सोदेक्सो) राजस्व में लगभग 33 अरब अमेरिकी डॉलर तक पहुंच गईं। स्कूल, अस्पतालों और जेल जैसे प्रमुख संस्थान अक्सर वित्तीय और प्रशासनिक लाभों के लिए बड़ी खाद्य सेवा प्रबंधन कंपनियों के साथ समझौते का विकल्प चुनते हैं। हालांकि यह समझौता अक्सर संस्थान को उल्लेखनीय रिटर्न प्रदान करने में सक्षम है, अर्थात् बेहतर दक्षता, कम लागत और उपभोक्ता के लिए कम कीमतों में, यह अमेरिकी खाद्य प्रणाली के व्यापक औद्योगिकीकरण के उत्पाद के रूप में, वर्तमान पर्यावरण को उल्लेखनीय संबंध रखता है और सामाजिक चुनौतियों। चूंकि फिच और सैंटो रिपोर्ट में इंगित करते हैं, खाद्य आपूर्ति श्रृंखलाओं के साथ लंबवत एकीकरण "श्रमिकों के मजदूरी के मूल्य में गिरावट में कमी और खाद्य उत्पादन, प्रसंस्करण, वितरण और बिक्री पर किसानों और नागरिकों की स्वायत्तता का नुकसान है।"
चूंकि अमेरिकी खाद्य प्रणाली में व्यापक रुचि बढ़ती जा रही है, इसलिए संस्थागत खाद्य खरीद में रुचि और क्षेत्रीय, टिकाऊ खाद्य खरीद प्रणाली की संभावना भी है। फिच और सैंटो ने हाइलाइट किया, वर्तमान खाद्य खरीद प्रक्रिया में निरंतर सुधार व्यापक सामाजिक आर्थिक, पर्यावरणीय और स्वास्थ्य संबंधी विचारों के साथ काफी बदलाव कर सकता है।
शोध इंगित करता है कि संस्थानों के बीच क्षेत्रीय खाद्य खरीद बढ़ रही है। इस प्रगति के बावजूद, कई कथित बाधाएं, जैसे कि क्षेत्रीय उत्पादकों की पहचान और खरीद के प्रशासनिक बोझ, आपूर्ति में असंगतता, और उतार-चढ़ाव की कीमतें, संस्थानों को सोर्सिंग, या पूरी तरह से सोर्सिंग, क्षेत्रीय और स्थायी रूप से उत्पादित भोजन से रोकती रहती हैं। कथित बाधाओं में से कई, साथ ही उन पर काबू पाने के लिए संभावित रणनीतियों को अन्य शोधों में संबोधित किया गया है। इस प्रकार, फिच और सैंटो ने विशेष रूप से एक बाधा पर ध्यान केंद्रित किया - खाद्य प्रणाली अनुबंधों में मौजूद छूट मूल्य निर्धारण प्रणाली - जो इस रिपोर्ट से पहले काफी हद तक परेशान नहीं हुई थी।
यह अभ्यास, जिसमें बड़ी खाद्य प्रबंधन कंपनियां किसी उत्पाद की बिक्री के एक निश्चित प्रतिशत पर छूट मांगती हैं, आपूर्तिकर्ता को "उस राशि से मूल्य को चिह्नित करने के लिए मजबूर करती हैं ताकि ग्राहक-संस्था-एक बढ़ी हुई कीमत का भुगतान करे, और "इंस्टीट्यूटिंग चेंज" में फिच और सैंटो बताते हैं, "प्रबंधन कंपनी में अंतर आता है"। 21 वीं शताब्दी की शुरुआत के बाद से, वॉल्यूम डिस्काउंट भत्ता (वीडीए), या छूट, खाद्य सेवा व्यापार मॉडल का एक बड़ा घटक बन गया है। वर्तमान महत्व के मूल्य के पार पारदर्शिता की कमी के साथ संयुक्त उनका महत्व, एक क्षेत्रीय, स्थायी रूप से उत्पादित खाद्य खरीद प्रणाली के विकास के लिए जटिलता की एक परत जोड़ता है।
सैंटो और फिच ने रिपोर्ट में निष्कर्ष निकाला है कि, "खाद्य सेवा प्रबंधन कंपनियों को छूट भुगतान की पूरी उम्मीद संस्थागत खाद्य सेवा बाजार में प्रवेश करने के लिए स्वतंत्र क्षेत्रीय उत्पादकों को अपनी कीमतें बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित कर सकती है, या यदि क्षेत्रीय उत्पादक अनिच्छुक हैं या असमर्थ हैं अपनी कीमतें बढ़ाएं और छूट प्रदान करें- साइट प्रबंधकों को क्षेत्रीय खेतों से खरीदने में सक्षम होने से रोक सकते हैं। "
जबकि छूट प्रणाली में अधिक सुधार महत्वपूर्ण है, फिच और सैंटो सरकारी कार्यक्रमों के प्रयासों को स्वीकार करते हैं, जैसे यूएसडीए के अपने किसान को जानते हैं, अपने भोजन को जानते हैं, और स्वास्थ्य के बिना हेल्थ केयर जैसे संगठन, नेशनल फार्म टू स्कूल नेटवर्क, रियल फूड चैलेंज, और स्कूल फूड फोकस।
इन प्रयासों, जिन्होंने छोटे और मध्यम आकार के स्थानीय खेतों से स्रोत के लिए अधिक संस्थानों को सक्षम किया है, पारदर्शिता को बढ़ावा दिया है और अधिक न्यायसंगत खाद्य खरीद मूल्य निर्धारण प्रणाली बनाने के लिए व्यापक प्रयासों की संभावना है।
रिपोर्ट व्यक्तियों, संस्थानों और नीति निर्माताओं के तरीकों पर सिफारिशों के साथ समाप्त होती है जो संस्थागत खाद्य खरीद प्रणाली के सुधार में योगदान दे सकती हैं। इन सुझावों में शामिल हैं:
- संस्थानों के उपभोक्ता अपने संस्थान की खरीद नीतियों को बेहतर बनाने के तरीकों पर अपने विचारों को सुनना जारी रखते हैं। फिंच और सैंटो ने रियल टूल्स चैलेंज जैसे मौजूदा टूल्स का उपयोग करने का सुझाव दिया है, जो उनके कॉलेज या विश्वविद्यालय की खरीद नीतियों को प्रभावित करने में रुचि रखने वाले छात्रों के लिए एक अभियान टूलबॉक्स प्रदान करता है। इसके अतिरिक्त, रियल फूड गाइड क्षेत्रीय, स्थायी रूप से उत्पादित भोजन की खरीद के लिए विकास मानदंडों पर मार्गदर्शन प्रदान करता है।
- संस्थानों के भीतर खाद्य सेवा कर्मचारी और निर्णय निर्माताओं मौजूदा नीतियों और अनुबंधों पर नजदीक नजर रखते हैं, और एक बेहतर खाद्य खरीद प्रणाली के लिए अपने अनुरोधों को सुनते रहते हैं।
- पॉलिसीमेकर अन्य राज्यों में सफल होने वाली खरीद नीतियों के आसपास विधायी प्रयासों का समर्थन करते हैं, जैसे मैसाचुसेट्स में राज्य के भीतर उगाए जाने वाले खाद्य उत्पादों के लिए अनिवार्य वरीयता।
- स्थानीय खाद्य नीति परिषद में शामिल होना, स्थानीय रूप से निर्वाचित अधिकारियों को लिखना, संस्थागत खरीद नीतियों के प्रभाव के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए घटनाओं की मेजबानी करना, या किसी ऐसे संगठन के साथ स्वयंसेवी करना जो पहले से ही इन मुद्दों पर काम कर रहा है।
इन विशिष्ट सिफारिशों के अलावा, फिच और सैंटो संस्थागत खरीद नीतियों और अभिलेखों के लिए जनता की पहुंच में सुधार और वृद्धि के महत्व की घोषणा करते हैं। चूंकि वे "इंस्टीट्यूटिंग चेंज" में जोर देते हैं, "पारदर्शिता में वृद्धि से बेहतर प्रथाओं का कारण बन जाएगा।"
खरीद नीतियों में बदलाव की सुविधा में रुचि रखने वालों के लिए अतिरिक्त टूल और संसाधन रिपोर्ट के अंतिम खंड (पृष्ठ 31-32) में पाए जा सकते हैं। पूरी रिपोर्ट यहां उपलब्ध है।