यह कोई रहस्य नहीं है कि खाद्य उत्पादन अत्यधिक समेकित है । मिसौरी-कोलंबिया विश्वविद्यालय में खाद्य और कृषि समाजशास्त्र के प्रोफेसर मैरी हेन्ड्रिकसन के अनुसार, केवल 20 फीडलॉट संयुक्त राज्य अमेरिका में आधे मवेशियों का प्रबंधन करते हैं और सीधे चार प्रसंस्करण फर्मों से जुड़े होते हैं जो 81 प्रतिशत गोमांस प्रसंस्करण को नियंत्रित करते हैं। विनिर्माण और खुदरा जैसे उद्योग उप-क्षेत्रों में, कॉर्पोरेट दिग्गजों आपूर्ति श्रृंखलाओं पर हावी है।
2001 में, हेन्ड्रिकसन के मुताबिक पांच सबसे बड़ी अमेरिकी सुपरमार्केट श्रृंखलाएं खाद्य खुदरा बिक्री के 40 प्रतिशत से अधिक थीं। इन निगमों के बीच मेगा-विलय उपभोक्ताओं को कृत्रिम रूप से उच्च कीमतों और पसंद का भ्रम छोड़ देता है, जबकि किसान आपूर्तिकर्ता समूह की मूल्य निर्धारण शक्ति से लड़ने में असमर्थ हैं।
फेडरल ट्रेड कमिशन (एफटीसी) ने हाल ही में अमेरिकी खाद्य पदार्थों के एक सिस्को अधिग्रहण के खिलाफ मुकदमा दायर किया है, इस बात का तर्क है कि इस कदम से कंपनी को ब्रॉडलाइन खाद्य सेवा उद्योग का 75 प्रतिशत नियंत्रित करने का मौका मिलेगा, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में औद्योगिक रसोई की आपूर्ति करता है। एफटीसी के ब्यूरो ऑफ कॉम्पटिशन के निदेशक डेबी फीनस्टीन ने कहा, "यह प्रस्तावित विलय बाजार में महत्वपूर्ण प्रतिस्पर्धा को खत्म कर देगा और एक प्रमुख राष्ट्रीय ब्रॉडलाइन खाद्य पदार्थ वितरक बना देगा।" "देश भर में उपभोक्ता, और जो व्यवसाय उन्हें सेवा देते हैं, वे सिस्को और यूएस फूड्स के बीच स्वस्थ प्रतिस्पर्धा से लाभान्वित होते हैं, चाहे वे एक रेस्तरां, होटल या अस्पताल में खाते हों।" 21 जुलाई, 2015 को एक प्रशासनिक परीक्षण शुरू होगा।
हेनज़ ने 25 मार्च, 2015 को घोषणा की कि कंपनी क्राफ्ट फूड्स को यूएस $ 45 बिलियन मेगा विलय में खरीद लेगी। क्राफ्ट हेनज़ में इन कंपनियों का एकीकरण उत्तरी अमेरिका का तीसरा सबसे बड़ा खाद्य साम्राज्य बनाएगा, जो केवल नेस्ले और पेप्सिको द्वारा शीर्ष पर है। स्वस्थ खाद्य पदार्थों के लिए उपभोक्ता वरीयताओं को बदलने के कारण दोनों कंपनियों की बिक्री फिसल रही है।
हालांकि दोनों कंपनियों के बोर्डों ने सर्वसम्मति से सौदे को मंजूरी दे दी है, विलय को अभी भी बंद करने से पहले पिछले शेयरधारकों और संघीय एंटी-ट्रस्ट नियामकों को प्राप्त करने की आवश्यकता होगी।
यह अभी तक स्पष्ट नहीं है कि एफटीसी क्राफ्ट हेनज़ के खिलाफ मुकदमा दायर करेगा या नहीं। बोस्टन में ब्रांडेस इंटरनेशनल बिजनेस स्कूल के प्रोफेसर बेन गोम्स-कैस्रेस ने कहा, "बस बड़ा होना अविश्वास का उल्लंघन नहीं है।" "ये दोनों एक ही बाजार में नहीं हैं, खाद्य पदार्थों को संसाधित करने के अलावा ... मुझे उम्मीद है कि केचप की कीमत बढ़ने की उम्मीद नहीं है।" अन्य उम्मीद करते हैं कि विलय उपभोक्ताओं के लिए उच्च कीमतों का कारण बन सकता है, खाद्य निर्माताओं की घटती संख्या के कारण और खुदरा विक्रेताओं। "ये सभी खाद्य-अंतरिक्ष विलय [खरीदारों] पसंद के भ्रम देते हैं। वे सोच रहे हैं, 'हे भगवान, इन सभी ब्रांडों को देखो,' 'अमेरिकन एंटीट्रस्ट इंस्टीट्यूट के अध्यक्ष डायना मॉस ने कहा। "लेकिन उपभोक्ता जो नहीं देखता वह उन ब्रांडों को बनाए रखने वाले निर्माताओं की छोटी और छोटी संख्या है।"
हाल के बड़े टिकटों के खरीदारों में हेर्सी के क्राव शुद्ध खाद्य पदार्थों का अधिग्रहण, जेएम स्मकर की मेव मिक्स की खरीद, और टायसन फूड्स के हिलशायर ब्रांड्स का अधिग्रहण शामिल है। क्राफ्ट हेनज़ सौदे पर बातचीत करने वाले निवेश फर्म 3 जी के नेताओं ने कैंपबेल सूप सह और पेप्सिको को अधिग्रहण के लिए देखा है।
बर्गर किंग के टिम हॉर्टन के अधिग्रहण के पीछे 3 जी निजी इक्विटी समूह भी है। प्रसिद्ध निवेशक वॉरेन बुफे के अनुसार, "इन लोगों की वैश्विक महत्वाकांक्षाएं हैं।"
एक विलय या पूरी तरह से अधिग्रहण खाद्य क्षेत्र में कॉर्पोरेट नियंत्रण को मजबूत करने का एकमात्र तरीका नहीं है। कोको-कोला ने ग्रीन माउंटेन कॉफी रोस्टिंग (जीएमसीआर) के शेयरों में वृद्धि की है, जो अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपने केरीग उत्पादों का विस्तार करने के लिए तैयार है। कंपनी में स्टॉक के अपने हिस्से को धीरे-धीरे बढ़ाकर, कोका-कोला जीएमसीआर की सफलता में अपनी हिस्सेदारी बढ़ा रहा है और एक अंतिम अधिग्रहण की तैयारी कर सकता है।
कार्बनिक ब्रांड एक ही उद्योग समेकन के अधीन हैं।
सितंबर 2014 में, जनरल मिल्स ने एनी के होमग्राउन का अधिग्रहण किया, जो कि 820 मिलियन अमरीकी डॉलर के नकदी में अपने कार्बनिक मैक और पनीर के लिए सबसे अच्छी तरह से जाना जाता है। मिशिगन राज्य के एक सहयोगी प्रोफेसर डॉ फिल हावर्ड, "कार्बनिक के मालिक हैं," प्रकाशन चार्ट जो उद्योग संरचना को चित्रित करते हैं, का ट्रैक रखता है। हॉवर्ड सलाह देते हैं, "उपभोक्ता जो खाद्य कंपनियों को मूल कार्बनिक आदर्शों में शामिल करते हैं, उन्हें स्वतंत्र कार्बनिक फर्मों के उत्पादों की तलाश करना अच्छा होगा।" "बहुत असमान खेल मैदान को देखते हुए वे प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, स्वतंत्र कार्बनिक प्रोसेसर ऐसे समर्थन के बिना जीवित रहने की संभावना नहीं है।"
ऐसे कई कारण हैं जिन पर ट्रस्ट विरोधी कानून मौजूद हैं। बाजार हिस्सेदारी पर हावी होने से, कुछ हद तक कंपनियां कीमतों को निर्धारित करने और छोटे उत्पादकों को निचोड़ने में सक्षम हैं। कॉर्पोरेट विलय के माहौल में प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए, यहां तक कि सबसे बड़ी फर्मों को भी संभावित लाभ निर्माताओं को पकड़ने के लिए आगे बढ़ना चाहिए। खाद्य उद्योग में मेगा-कॉरपोरेशन अंतरराष्ट्रीय व्यापार सौदों पर बातचीत करने में सक्षम हैं, स्थानीय और क्षेत्रीय खाद्य प्रणालियों को कमजोर करते हैं।
स्थानीय और क्षेत्रीय उत्पादकों से ख़रीदना छोटे व्यवसायों को बनाए रखने में महत्वपूर्ण है, और संस्थानों से ऐसा करने के लिए पूछना उपभोक्ताओं की क्रय शक्ति को बढ़ा सकता है जो स्थायी भोजन के लिए वास्तव में प्रतिस्पर्धी और लचीला बाजारों में विश्वास करते हैं। हानि के बिना स्वास्थ्य देखभाल अस्पतालों में स्थानीय सोर्सिंग में सुधार करने के लिए काम कर रही है और स्वास्थ्य देखभाल सेवाओं के उपभोक्ताओं से सर्वेक्षण प्रतिक्रिया मांग रही है। रियल फूड चैलेंज कॉलेज और विश्वविद्यालय डाइनिंग हॉल से कॉर्पोरेट भोजन को हटाने के लिए प्रचार कर रहा है, जो टिकाऊ आपूर्ति श्रृंखलाओं के लिए स्थानीय और क्षेत्रीय खरीद के महत्व पर जोर देता है। नेशनल फार्म टू स्कूल नेटवर्क स्कूल के लंच को स्थानीय खेतों से जोड़ रहा है, कॉर्पोरेट वितरकों और खाद्य निर्माताओं को काट रहा है। इन स्थानीय और क्षेत्रीय सोर्सिंग पहलों का समर्थन करना और स्कूलों और संस्थानों से ऐसा करना महत्वपूर्ण है।